El ave que pone vistosos huevos iridiscentes

Un equipo de investigadores de distintas instituciones checas, neozelandesas y estadounidenses coordinados por expertos del Departamento de Biología de la Universidad de Akron, en EE. UU., ha descubierto los primeros huevos de aves conocidos que presentan iridiscencias.

La iridiscencia es un fenómeno óptico caracterizado como la propiedad de ciertas superficies en las cuales el tono de la luz varía de acuerdo al ángulo desde el que se observa la superficie, como en las manchas de aceite, las burbujas de jabón, las alas de una mariposa y el lado reproducible del disco láser, ya sea CD o DVD.

Según revelan en un estudio publicado en la revista Journal of the Royal Society Interface, el color azulado de los huevos del tinamú oliváceo, un ave parecida a un pavo que habita en América central y del sur, varía en cierta medida en función del ángulo desde el que son vistos.

Tinamú oliváceo

Esta peculiaridad se debe a la presencia de una fina cutícula externa de fosfato de calcio, carbonato de calcio y diferentes compuestos orgánicos. Cuando los científicos la retiraron, observaron que la iridiscencia también desaparecía. Hasta ahora, una de las hipótesis más extendidas entre los biólogos es que la principal función de los colores y patrones que lucen los huevos es hacerlos pasar desapercibidos en su entorno, para que los depredadores no se percaten de su existencia.

Este nuevo ensayo, sin embargo, plantea que la iridiscencia permite a los progenitores identificar sus huevos de los que han puesto otras aves de la misma especie.

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