SinNeuronas: agosto 2014

¿Es nuestra flora el eslabón perdido entre los mundos extraterrestres y la Tierra? Una mirada a estos monstruos de la naturaleza es suficiente para convencernos.

Hongo de las manzanas y del cedro. Este hongo ataca a la manzana hasta convertirá en algo más bien parecido a un parásito alienígena.

‘Amorphophallus paeoniifolius’. Esta flor es un cultivo comercial muy popular en el sudeste de Asia por el gran ñame que se esconde en la tierra bajo su extraño tronco, que sale de una especie de concha gigante. Parece que el primero que se atrevió a acercarse a él y descubrió su fruto debía de estar desesperadamente hambriento.

‘Hydnora africana’. Parece que esta planta vive para matar de susto. Sin embargo, la actitud de la ‘Hydnora’ no resulta tan cruel como podría parecer. Además de su peculiar aspecto, otro rasgo característico es el olor a estiércol que despide para atraer a su mejor amigo: el escarabajo pelotero. Cuando el insecto llega a la superficie de la planta, la flor se cierra, pero no se come al insecto. El objetivo de la ‘Hydnora’ es hacer que el insecto pierda sus fluidos corporales (tal vez como reacción al miedo), polinizando así la planta. Luego la flor se abre y el escarabajo se escapa sano y salvo.

La muela del diablo u hongo diente sangrante. El nombre de este hongo de la especie ‘Hydnellum peckii’, habla por sí mismo. La muela del diablo produce esporas de color rojo en sus espinas verticales como dientes que cuelgan de la superficie inferior de su esporocarpo.

Pulpo stinkhorn. Lo que parece un cadáver en proceso de descomposición es en realidad un hongo australiano. Se incuba a partir de una sustancia en forma de huevo y poliniza a través de las moscas. Es por esto, según creen los científicos, la especie ha evolucionado hasta parecer carne en descomposición, que atrae a las moscas.

Melón de cuernos. Al parecer, los numerosos pinchos en todo su cuerpo no han sido suficiente para mantener alejados a los depredadores. Incluso a los seres humanos les gusta comer esta fruta a pesar de que sin duda parece una boca monstruosa.

Cactus de antorcha de plata. De hecho muchos llamarían esta planta de América del Sur ‘cactus de gusanos alienígenas’ por sus flores rojas cerradas que le dan este aspecto parasitario. Las flores del cactus nunca se abren en la naturaleza, quizá para no atraer a los depredadores, pero, ¿quién querría acercarse a esa planta?

Higuera estranguladora. Este parásito parece salir de una película de ciencia ficción sobre árboles mutantes que tratan de conquistar al mundo. La higuera se pega a otro árbol para chupar los nutrientes de su tronco y acaba matando a la planta a la que está unida. ¿Qué muerte puede ser más asfixiante para un árbol que ver a un parásito crecer lentamente sobre ti durante décadas?

‘Amorphophallus titanum’ o flor cadáver. Esta especie proviene de las selvas tropicales de Sumatra, Indonesia, y además de su asombroso tamaño, propio de otros mundos, posee otra característica única: un olor a carne en descomposición que le ayuda a atraer insectos polinizadores y hace insoportable estar cerca de ella mucho tiempo. Por esta razón el gigante también se denomina ‘flor cadáver’

Ojo de muñeca. El ojo de muñeca es una planta única de la parte oriental de América del Norte que se caracteriza por sus bayas blancas. Los frutos, veneno mortal para el ser humano, parecen un racimo de globos oculares. Las aves, sin embargo, pueden comer las bayas sin ningún riesgo.

Flor del murciélago negro. Esta especie de híbrido entre Batman y una hiedra venenosa es temida por los animales, que la evitan pensando que podría darles un abrazo mortal en cualquier momento.

Planta de jarra. Esta estrambótica planta cuenta con una refinada trampa para atrapar comida. Esta planta carnívora acumula un líquido en su parte superior y cuando los insectos se acercan para saciar su sed de ella, la tapa se cierra y el líquido cumple su función de jugo gástrico.

Welwitschia. Esta planta parecida a un monstruo de largos tentáculos y numerosos ojos, puede vivir hasta 1.500 años y solo se encuentra en el desierto de Namibia, entre Namibia y Angola. Puede sobrevivir en la humedad de la niebla y el rocío. Los biólogos suponen que es una reliquia del periodo Jurásico y ha cambiado muy poco desde entonces.

‘Lithops’. Con el tiempo, esta planta ha descubierto que su mejor oportunidad de supervivencia es parecerse a una piedra para que los animales no la coman. No obstante, su extraña apariencia que aporta al paisaje un aspecto extraterrestre se hizo rápidamente popular entre los jardineros de todo el mundo.

Palma de Madagascar. Esta planta africano impresiona a primera vista por sus espinas gigantes dispuetas en diagonal a lo largo de todo el tronco, que puede alcanzar hasta ocho metros en altura. A pesar de que la planta se conoce comúnmente como ‘palma de Madagascar’, no es una palmera y pertenece al género Pachypodium. La especie se ha convertido en una de las más populares para el cultivo doméstico por su facilidad para reproducirse y crecer.

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Los ejemplares mas extraños de la Flora de nuestro planeta

viernes, 29 de agosto de 2014

Murió Lauren Bacall, actriz de la época dorada de Hollywood.

La intérprete, que participó en películas como ‘The Big Sleep’ y estuvo casada con Humphrey Bogart, murió en su residencia a consecuencia de un derrame cerebral, según el portal TMZ. Tenía 89 años

Nacida el 16 de septiembre de 1924, estuvo casada con el actor Humphrey Bogart desde 1945 hasta 1957, cuando él murió de un cáncer de esófago. “Con profunda tristeza, pero con mucha gratitud por su increíble vida, confirmamos la muerte de Lauren Bacall”, señaló un mensaje escrito en Twitter por la familia de Bogart, con quien la actriz tuvo dos hijos.

Bacall actuó con Marilyn Monroe en Cómo casarse con un millonario y es recordada por su papel en El espejo tiene dos caras, por el cual recibió un Globo de Oro y fue nominada al Oscar. También se destacó en Broadway y ganó premios Tony por su trabajo en Applause y Women of the year.

En 1961 se casó con Jason Robards y se divorció en 1969. En 2009 obtuvo un Oscar honorífico por su carrera. El portal estadounidense TMZ indicó este martes que un miembro de la familia de Bacall dijo que murió de un derrame cerebral.

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Murió Lauren Bacall, actriz de la época dorada de Hollywood.

En 2025 un robot hará tu trabajo...

La atención en bancos, los conductores de sistemas de transporte público, las asistentes ejecutivas, oficinistas, redactores, empleados en cadenas de comida rápida y el personal de limpieza o asistencia médica son algunos de los empleos que podrían ser sustituidos por robots durante la siguiente década.

“La Inteligencia Artificial (IA) reemplazará los trabajos rutinarios, incluso aquellos que requieran tareas complejas en áreas legales, de oficina y servicios… No estoy seguro que todos los trabajos desaparezcan al mismo tiempo, pero es posible que los empleos de bajo nivel sean más escasos y peor pagados. La clase media se moverá al fondo”, dijo uno de los miembros del Centro para Internet y la Sociedad de Harvard, Justin Reich.

Reich es uno de los 1,899 expertos en tecnología, robótica, inteligencia artificial y electrónica que Pew Research Center consultó para conocer el impacto económico y social que los robots inteligentes tendrán alrededor del mundo en 2025.

Los resultados muestran que 52% considera que los robots inteligentes traerán una nueva era de mayor productividad y calidad humana, mientras 49% cree que las máquinas eliminarán gran parte de los empleos de nivel medio.

Vint Cerf, considerado el padre del Internet, dijo que a pesar de la masificación de las máquinas, dispositivos y robots del futuro, estos necesitarán de un ser humano que lo diseñe y, en parte, los construya.

“Históricamente la tecnología ha creado más trabajo que los que ha destruido. No hay razón para pensar que en este caso la situación será diferente”, dijo Cerf.

Sin embargo, algunos expertos consideran que el acelerado uso de la IA en las computadoras y robots podría empujar a la clase media mucho más abajo en la pirámide socioeconómica, a medida que las máquinas asumen roles en áreas de servicio.

“Los sistemas autónomos reemplazarán a los humanos en muchas áreas de servicio que tienen funciones rutinarias. Personas en el control de aduanas, personal de limpieza, conductores de autos, trenes o autobuses, y oficinistas esos trabajos que algunas personas llaman ‘de personas invisibles’, serán ejecutados en 2025 por robots”, comentó el director de Global Information Highway, Olivier Crepin-Leblond.

El informe de Pew apunta que la mayoría de los expertos consultados reconocieron que el sistema educativo actual se encuentra rezagado frente a un escenario tecnológico cada vez más acelerado.

“Los trabajos que los robots dejen para los humanos requerirán de mucha comprensión y conocimiento. En pocas palabras, sólo los mejor educados podrán competir con las máquinas.

El problema, es que los sistemas educativos de gran parte del mundo todavía sientan a los alumnos en filas y columnas, y les enseñan a quedarse callados y memorizar lo que les dicen, preparándolos así para una vida del siglo XX que ya no existe”, dijo sociólogo y consultor Web, Howard Rheingold.

Entre Siris y Watsons
Los expertos concordaron que las principales áreas que se verán impactadas por la masificación de máquinas inteligentes serán seguridad, salud y servicios.

“Veremos las primeras versiones de máquinas como Robocop en forma de drones de vigilancia, que monitorean las calles de una ciudad a través de imágenes, sonidos y videos. Algunos de ellos, incluso serán capaces de analizar y detectar componentes químicos en busca de explosivos o con sistemas de visión infrarroja o tecnología térmica”, explica el presidente de Electronic Privacy Information Center (EPIC), Marc Rotenberg.

Más que máquinas humanoides que reemplacen al ser humano en su jornada laboral, los expertos concordaron que los robots inteligentes del 2025 serán dispositivos que realizarán tareas operativas o de asistencia específicas.

Su principales objetivos estarán en monitorear la salud del paciente y alertar cambios o complicaciones a personal médico, o ayudar a personas de la tercera edad o con alguna discapacidad a vestirse, salir de la cama o alimentarlos, explica uno de los principales investigadores del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT, David Clark.

Pero el papel de las máquinas en la salud podría ir mucho más allá que asistencia personal.

“Veremos robots o IA avanzada en investigación médica y análisis clínico. Pero en países en desarrollo o zonas de pobreza los robots podrían servir como una especie de ‘Doctores en caja’, dedicado a realizar pruebas de sangre, presión o diagnósticos simples en zonas rurales”, dice el investigador de la Universidad del Sur de California, Daren C. Brabham

Aunque poco visibles, algunos de los cambios ya comenzaron.Asistentes virtuales como Siri, Cortana o Google Now, que responden con base al contexto social y lenguaje de sus dueños son los primeros pasos hacia una nueva era de interacción hombre-máquina.

El jefe de economía de Google, Hal Varian, mencionó que gran parte de la interacción del futuro será a través de la voz con sistemas inteligentes que son capaces de entender, conocer quiénes somos e incluso inferir y ejecutar nuestras necesidades.

“Los asistentes digitales del 2025 podrían ser las nuevas secretarias del futuro, capaces de tomar o negar llamadas, manejar nuestras agendas, llevar la administración y pendientes de cuándo necesita el carro servicio, realizar la despensa conforme sea necesario, pagar impuestos e incluso llevar nuestras finanzas personales”, complementó uno de los entrevistados por Pew.

La transformación, según el informe de Pew, no será espontánea, sino que responderá al reflejo de la evolución tecnológica. Es decir, los grandes cambios comienzan por los pequeños detalles, esos que son difíciles de percibir a simple vista, mencionó el programador y ganador del premio de la Electronic Frontier Foundation, Seth Finkelstein.

“Una foto de una calle en 2013 no es tan diferente de una de hace 50 años. Los edificios, automóviles y la gente son relativamente similares. En ambas fotos hay personas que caminan por la calle con pequeños rectángulos en sus manos, pero cuando miras a detalle ves la diferencia de aquellos que llevaban un radio de transistores, contra quienes llevan un smartphone. Ahí notas la magnitud del cambio”, dijo el programador.

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Día en un hombre y en una mujer explicado con emoticonos

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Vuelta ciclista en un bizcocho

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¿qué harías si te pidieran matrimonio de esta manera?

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Versión mejorada de la navaja multiusos

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Ser más flexible

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Ser más flexible

jueves, 28 de agosto de 2014

Disponible la actualización "August Update" de Windows 8.1

Microsoft ha iniciado el despliegue de la actualización Windows 8.1 August Update(KB2975719), que está disponible para su descarga tanto para la versión de 32 bits del sistema operativo, como para la de 64 bits.

La actualización consta de dos archivos: Windows8.1-KB2990532-(x32 ó x64).msu, de 1,1/1,7 MB, y Windows8.1-KB2975719-(x32 ó x64).msu, de 100,2/169,3 MB, dependiendo de la arquitectura. En el momento de escribir estas líneas la actualización no parece estar disponible a través de Windows Update, aunque lo más probable es que empiece a aparecer pronto. La extensión asociada al instalador independiente de Windows Update es .msu.

Una vez seleccionado el idioma de descarga, tendremos ante nosotros una pantalla que permite realizar la descarga de forma individual o conjunta. Si bien en el orden de aparición de esa lista el primer archivo que aparece es el más grande para ambas arquitecturas, he probado a descargar e instalar primero el más pequeño. El proceso se ha completado, sin mayor problema.

Después he descargado e instalado el grande, y si bien esta segunda parte se ha realizado también con éxito, el proceso ha sido anormalmente largo. No he probado aún hacer la actualización al revés, pero lo que sí parece ser seguro es que es necesario reiniciar el sistema para cada uno de ellos. La prueba se ha realizado con los ficheros de 64 bits.